بندر تجاری آستارا پس از یک‌سال و نیم توقف فعالیت، بار دیگر به چرخه تجارت دریایی بازگشت. امروز، نخستین کشتی تجاری از بندر هوسان جمهوری آذربایجان با ظرفیت ۱۶۰۰ تن در اسکله شماره یک بندر آستارا پهلو گرفت. این کشتی قرار است محموله‌ای شامل مصالح ساختمانی و مواد معدنی را برای صادرات بارگیری کند.
این اتفاق، نقطه عطفی در احیای فعالیت‌های اقتصادی این بندر شمالی محسوب می‌شود. بندر آستارا از آذرماه ۱۴۰۲ به‌دلیل افت شدید تراز آب دریای خزر، انباشت بیش از یک میلیون مترمکعب رسوب در کانال ورودی، و مشکلات قراردادی، به حالت نیمه‌تعطیل درآمده بود.
در اسفند ۱۴۰۳، پس از بررسی‌های فنی و تصمیم‌گیری سازمان بنادر و دریانوردی، عملیات لایروبی بندر از فروردین ۱۴۰۴ آغاز شد. تاکنون، بیش از ۱۵۰ هزار مترمکعب رسوب‌برداری شده و مسیر تردد کشتی‌ها به‌صورت ایمن بازگشایی شده است. این عملیات با بهره‌گیری از لایروب‌های مدرن «کاتر ساکشن» و «هاپر ساکشن» انجام گرفته و همچنان ادامه دارد.
سعید رسولی، معاون وزیر راه و شهرسازی و مدیرعامل سازمان بنادر و دریانوردی، ضمن بازدید از روند اجرای پروژه، اعلام کرد: «بازگشایی مسیر کشتیرانی در بندر آستارا تنها آغاز راه است. در برنامه‌ای جامع، توسعه ظرفیت بندر، اطاله موج‌شکن‌ها و تخلیه کامل بانک رسوب با هدف تثبیت پایداری مسیر کشتیرانی در دستور کار قرار دارد.»
او همچنین به جایگاه ویژه آستارا در کریدور شمال–جنوب اشاره کرد و گفت: «این بندر می‌تواند نقش کلیدی در تجارت منطقه‌ای با جمهوری آذربایجان و دیگر کشورهای حاشیه خزر ایفا کند. هدف ما، تبدیل آستارا به یکی از قطب‌های دریامحور کشور است.»
بازگشایی بندر آستارا ضمن فعال‌سازی اقتصادی منطقه، تقویت جایگاه ایران در حوزه حمل‌ونقل دریایی در خزر و توسعه تجارت دریایی با کشورهای همسایه را به‌دنبال دارد.
